Vigne et terroir

Produit bimillénaire devenu véritable symbole de l’art de vivre à la française, participant au rayonnement économique et culturel de notre pays, le vin est un produit de partage et de convivialité impliquant un travail exigeant tout au long de l’année. Découvrez quelques explications sur les spécificités de la vigne et du terroir qui permettent de produire le vin.

La vigne, c'est quoi ?

La vigne est une plante, plus précisément une liane sarmenteuse, qui a été apprivoisée par l’homme au fil du temps pour cultiver son raisin, et produire du vin. La viticulture, c’est l’ensemble des techniques permettant de cultiver la vigne pour produire le vin. C’est grâce au travail des milliers de vignerons et vigneronnes que le vin est devenu un véritable atout culturel et économique français. Si la variété des styles de vins français est unique au monde, c’est notamment grâce à la diversité des climats, des sols et des hommes qui travaillent la vigne. Voici un panorama des notions clefs rentrant en compte dans la culture de la vigne et la production du vin.

Et le terroir ?

Le terroir, un capital impossible à délocaliser, au cœur de la production viticole

Un même cépage (c’est-à-dire la variété de vigne) donne des vins différents selon l’endroit où pousse la vigne. Le savoir-faire du vigneron a aussi un impact sur la diversité des vins. En bref, le terroir représente cette interaction entre la nature, la vigne et les pratiques du vigneron et du vinificateur.
L’OIV (Organisation internationale de la vigne et du vin) définit le terroir viticole comme suit : « c’est un concept qui se réfère à un espace sur lequel se développe un savoir collectif, des interactions entre un milieu physique et biologique identifiable et les pratiques vitivinicoles appliquées, qui confèrent des caractéristiques distinctives aux produits originaires de cet espace. Le « terroir » inclut des caractéristiques spécifiques du sol, de la topographie, du climat, du paysage et de la biodiversité ».

Le terroir, ou quatre composantes essentielles au service de la variété et typicité des vins français :

LES CLIMATS : Température, ensoleillement, humidité, sécheresse, régime des pluies : tout cela interagit avec le sol et son exposition pour créer des conditions particulières. Ces conditions sont parfois des facteurs de qualité essentiels ou pas. Les conditions climatiques en France, toujours modérées, sont très différentes d’une région à l’autre, ce qui explique que chacune propose des vins très différents.
Trois grandes zones d’influences climatiques françaises :

Les vignobles sous influence atlantique : Les régions de l’Ouest et du Sud-Ouest sont marquées par des pluies régulières et un ensoleillement modéré. Les hivers y sont souvent doux. On y trouve des vins d’appellation d’origine tels que Muscadet, Saumur, Bergerac, Duras ou Madiran. Ou encore des indications géographiques protégées telles que Gascogne.
Les vignobles sous influence continentale : Dans le quart Nord-Est de la France, la météo est très contrastée : aux étés ensoleillés succèdent des hivers secs et froids. Seules les vignes qui apprécient ce climat y poussent avec succès. On y trouve les appellations d’origine contrôlée Alsace, Bourgogne, Beaujolais, Savoie et Côtes du Jura.
Les vignobles sous influence méditerranéenne : Au bord de la Méditerranée, les paysages sont arides. Il ne pleut pas souvent et la sécheresse estivale domine. Le soleil brille 300 jours par an et les températures sont chaudes en été. On y trouve les appellations d’origine contrôlée Côtes du Rhône, Provence, Corse, Languedoc et Côtes du Roussillon. Mais aussi des indications géographiques protégées comme Pays d’Oc cépage Chardonnay.

LES CEPAGES : Comme pour de nombreux arbres fruitiers, il existe des milliers de variétés de vigne. On les appelle cépages. Une vingtaine de cépages, pour l’essentiel originaires de France, sont des références connues dans le monde entier. Ils représentent à eux seuls 80% des vins produits sur la planète. Selon la région où ils sont utilisés, cela donnera des raisins et des vins très différents.
Sur un sol précis et sous un climat précis, certains cépages pourront s’épanouir mieux que d’autres. La vendange sera de meilleure qualité. Ainsi, certains cépages préfèrent les sols arides, d’autres le granit ou le calcaire, d’autres enfin supportent bien le mistral. Le terroir se définit aussi par le(s) cépage(s) les plus adaptés.

Exemples de cépages blancs : Chenin, Sauvignon, Chardonnay, Riesling, Viognier, Ugni Blanc, Pinot gris, Vermontino, grenache blanc.
Exemples de cépages rouges : Pinot noir, Cabernet-Franc, Cabernet-Sauvignon, Gamay, Syrah, Merlot, Grenache, Malbec, Carignan.

LE SOL : Dans le mot terroir, il y a terre. Le sol est le premier élément d’un terroir, puisqu’il est le support de la vigne. Un sol, c’est une composition minérale, une structure, une capacité à drainer l’eau, une pente, une exposition, une couleur. Le sol est la réserve en eau, en minéraux, ou en vitamines de la vigne. Un sol, c’est aussi la façon dont on le travaille. Nous pouvons citer 4 types de sols répartis sur l’ensemble du territoire : argilo-calcaires, granitiques, alluvionnaires et calcaires.

L’INFLUENCE DES HOMMES : Un grand sol, un climat idéal et un cépage parfaitement adaptés ne donneront le meilleur d’eux-mêmes que si le vigneron et le vinificateur y apportent leurs expertises. Depuis des siècles, les femmes et hommes du vin ont acquis, en France, un savoir-faire incomparable.